Le 22 septembre 2026, lors de son événement technologique annuel « Apsara Conference », organisé à Hangzhou, en Chine, Alibaba a annoncé être en train d'entraîner son modèle d'IA de nouvelle génération « Qwen 4 ». Le groupe a aussi présenté un large éventail de projets liés à l'IA : l'échelle prévue des modèles suivants, un futur modèle de génération d'images, ses propres puces d'IA et l'extension de ses centres de données. Qwen 4 lui-même n'est toutefois pas encore publié, et ni sa date de sortie ni son prix n'ont été annoncés.
Qwen 4 « en cours d'entraînement »
Selon le communiqué d'Alibaba, le modèle de nouvelle génération Qwen 4 en est actuellement au stade de l'entraînement (le processus qui consiste à faire lire à l'IA de grandes quantités de données pour qu'elle acquière ses capacités).
Selon le média technologique taïwanais KoCPC, Liu Dayiheng, qui dirige le développement des grands modèles de langage de Qwen, est monté sur scène lors de l'événement et a présenté pour la première fois quatre noms de la série Qwen 4 : « Max », « Plus », « Flash » et « 27B ». D'après les informations publiées, leur positionnement est le suivant :
- Max : le modèle haut de gamme, qui vise les meilleures performances possibles
- Plus et Flash : des modèles qui équilibrent performances, efficacité et coût
- 27B : un modèle de 27 milliards de paramètres conçu pour être installé et exécuté dans un environnement local
Les diapositives de la présentation se limitaient à la mention « Coming Soon » (bientôt disponible), et aucune date de sortie, aucun prix ni aucun poids téléchargeable (les données issues de l'entraînement) n'ont été indiqués pour aucun des modèles. On ignore aussi pour l'instant si le modèle 27B sera publié à poids ouverts (une forme de diffusion où les poids du modèle sont publiés et où chacun peut les télécharger et les faire tourner).
Qwen 4.5 et Qwen 5 : vers 5 000 à 10 000 milliards de paramètres
Alibaba a indiqué prévoir de porter le nombre de paramètres (la valeur qui exprime la taille d'une IA) des séries Qwen 4.5 et Qwen 5, qui succéderont à Qwen 4, à 5 000 à 10 000 milliards. Selon Reuters, le modèle haut de gamme actuel, « Qwen3.8-Max », compte 2 400 milliards de paramètres, ce qui représenterait une échelle 2 à 4 fois supérieure. Le directeur général du groupe Alibaba, Eddie Wu, a expliqué que l'objectif est de leur permettre d'accomplir des tâches plus complexes et de plus longue durée. Il s'agit là aussi d'un projet pour lequel aucun calendrier n'a été donné.
Alibaba a également présenté les résultats de travaux dans lesquels l'IA s'améliore elle-même de façon répétée. Selon le communiqué, lorsque Qwen3.8-Max a été laissé s'améliorer de manière entièrement automatique pendant plus d'un mois, il a enchaîné 33 cycles d'amélioration, et son score sur l'indice d'« Artificial Analysis », un site d'évaluation indépendant qui compare les performances des IA, est passé de 40 à 45.
Les autres modèles annoncés
Outre Qwen 4, des modèles liés à l'audio et à l'image ont été annoncés. Voici les principaux mentionnés dans le communiqué :
- Qwen3.8-LiveTranslate : un modèle d'interprétation simultanée qui traduit pendant que l'on parle. Le délai avant l'affichage de la traduction aurait été réduit de près de 20 %, passant d'environ 2,8 secondes à environ 2,3 secondes
- Qwen-Audio-3.1-TTS-Next : un modèle de génération audio qui serait capable de créer, à partir d'un script, des scènes sonores complètes dignes d'un film. Il vise les livres audio, le cinéma, les podcasts et les jeux vidéo
- Qwen-Image 3.1 : un modèle de génération d'images optimisé pour la création graphique et le marketing du e-commerce. Sa mise à disposition est prévue d'ici la fin de l'année, et il n'est pas encore publié
- Qwen Intelligence : un service qui fournit aux fabricants de smartphones une plateforme d'agents d'IA capables d'effectuer des tâches à travers plusieurs applications
Sur « Model Studio », le service de modèles d'Alibaba Cloud, ont été ajoutés autour de l'événement « Qwen3.8-Omni-Flash », un modèle qui comprend le texte, l'image, l'audio et la vidéo (17 septembre), ainsi qu'une version permettant d'échanger en temps réel par la voix et la vidéo (21 septembre).
Nouvelle puce d'IA et centres de données
T-Head, la division de conception de semi-conducteurs d'Alibaba, a présenté « Zhenwu V900 », une nouvelle puce destinée à l'entraînement et à l'inférence d'IA. Elle offre trois fois les performances de la génération précédente, la Zhenwu M890, et dispose de 216 Go de mémoire. La production en série et la commercialisation doivent démarrer entre janvier et mars 2027. Elle prendrait aussi en charge des configurations de serveurs à grande échelle reliant jusqu'à 500 000 puces.
Eddie Wu a également présenté l'objectif de porter la capacité des centres de données exploités par Alibaba Cloud à plus de 20 GW (gigawatts) dans le monde d'ici 2032. À l'international, le groupe prévoit d'ouvrir pour la première fois des sites cloud en Turquie, en Finlande et aux Pays-Bas au cours des 12 prochains mois. Selon Reuters, à la suite de ces annonces, l'action Alibaba a progressé de 5,1 % à la Bourse de Hong Kong, atteignant son plus haut niveau depuis un mois.
Le regard de CoAI
L'essentiel de ces annonces relève de projets « à venir ». Qwen 4 est en cours d'entraînement, et sa date de sortie, son prix et sa licence ne sont pas fixés. Le chiffre de 5 000 à 10 000 milliards de paramètres pour Qwen 4.5 et Qwen 5 n'est, lui aussi, qu'un objectif à ce stade. En revanche, les modèles Qwen sont déjà utilisés par des développeurs du monde entier via l'API ou sous forme de poids ouverts, et le fait que la série inclurait, selon les informations publiées, un modèle 27B exécutable en local est un point à suivre pour les entreprises qui veulent faire tourner l'IA dans leur propre environnement. La licence sous laquelle le modèle 27B sera publié déterminera s'il peut être utilisé dans un cadre professionnel, et il faudra la vérifier à sa sortie. Ces annonces font une nouvelle fois ressortir la stratégie d'Alibaba, qui consiste à maîtriser en interne non seulement les modèles d'IA, mais aussi les puces et les centres de données.
Sources
- Alibaba Cloud's 2026 Apsara Conference: Full-Stack AI Roadmap Along with Global Market Expansion Plan (Alibaba Group)
- Alibaba deepens AI push with new chip, bigger model; shares jump 5% (Khaleej Times/Reuters)
- Qwen4 family revealed for the first time: Max, Flash, and Plus launch simultaneously across three lines, with Qwen4 27B making an appearance (KoCPC)
- Alibaba Puts Qwen4 Family Into Training; Roadmap Points to 5–10T Qwen4.5 and Qwen5 (Pandaily)
- Newly released models (Alibaba Cloud Model Studio)
