Il 20 settembre 2026 l'azienda cinese di IA StepFun ha presentato il nuovo modello di punta "Step 5 Preview". È un modello pensato per gli usi da "agente", in cui l'IA porta avanti da sola il lavoro usando strumenti, e secondo l'azienda eccelle nella programmazione, nel lavoro di conoscenza specialistico e nel settore finanziario. Fin dal giorno dell'annuncio è utilizzabile tramite l'API di StepFun e i servizi dell'azienda. La pubblicazione dei pesi del modello è prevista per il 15 ottobre.
Che cos'è StepFun
StepFun è una startup di IA fondata nell'aprile 2023, con sede a Shanghai. Anche se in Giappone è ancora poco conosciuta, in Cina è nota come una delle aziende di spicco che sviluppano internamente grandi modelli linguistici (IA che comprende e genera testo). Oltre ai modelli testuali, sviluppa anche la serie "StepAudio", che si occupa tra l'altro di riconoscimento e sintesi vocale e di generazione musicale.
StepFun aveva già presentato "Step 3.5 Flash" a febbraio 2026 e "Step 3.7 Flash" a maggio, pubblicando i pesi dei modelli su Hugging Face. Pubblicare i pesi (pesi aperti) significa distribuire i dati del modello addestrato in modo che chiunque possa scaricarli ed eseguirli nel proprio ambiente. Step 5 Preview si colloca come il modello di fascia più alta che segue questi.
Le caratteristiche del modello
Secondo l'annuncio di StepFun, Step 5 Preview adotta un'architettura chiamata "MoE (Mixture of Experts)". I parametri totali sono 600 miliardi (600B), ma a ogni elaborazione ne usa solo 27 miliardi (27B). Anche se l'insieme è grande, a ogni elaborazione si attivano solo alcune parti "esperte", per cui funziona in modo veloce ed economico rispetto alla sua dimensione.
Secondo la documentazione per sviluppatori, le principali specifiche sono le seguenti:
- Quantità leggibile in una volta (contesto): 1 milione di token
- Ogni output: fino a 64K (circa 64.000) token
- Input: testo, immagini e video (fino a 60 immagini per volta)
- Output: testo
- Profondità di ragionamento: tre livelli a scelta, low, medium e high
- Supporto per chiamate a strumenti, output in formati definiti e cache (un meccanismo che riduce i costi riutilizzando lo stesso input)
StepFun cita usi come lo sviluppo software, l'organizzazione di documenti lunghi, la ricerca e l'analisi e la lettura del contenuto di immagini e video. L'azienda spiega inoltre che strumenti come la ricerca o l'esecuzione di programmi sono forniti dall'app in cui il modello è integrato, e che il modello in sé non accede direttamente al computer o a servizi esterni.
La valutazione delle prestazioni
Secondo StepFun, nell'indice complessivo (Intelligence Index) di "Artificial Analysis", un sito di valutazione indipendente che confronta i modelli IA, Step 5 Preview ha ottenuto 44 punti, entrando "tra i primi 3 al mondo come modello open source". I pesi, però, saranno pubblicati il 15 ottobre, e per ora Artificial Analysis lo considera un modello senza pesi pubblici. StepFun sostiene che il costo di un compito sia un ottavo di quello di Claude Opus 5 di Anthropic.
Nelle valutazioni pubblicate dalla stessa StepFun, secondo l'azienda, nella parte sull'uso dei comandi di "Agents' Last Exam", un esame complessivo per agenti IA, in "FrontierFinance", che misura la ricerca sugli investimenti finanziari, e in "DRACO", che misura la ricerca trasversale tra più settori, il modello ha ottenuto risultati secondi solo a GPT-6 Astra di OpenAI o a Claude Opus 5, superando gli altri modelli aperti.
Per quanto riguarda la programmazione, l'azienda afferma che, in una valutazione di esperti interni ed esterni, circa il 70% dei partecipanti ha giudicato che "è in grado di risolvere da solo compiti di programmazione di complessità medio-alta". Secondo StepFun, anche il campo d'azione è ampio: dalla creazione di interfacce web e visualizzazioni di dati alla realizzazione di asset 3D con il software di modellazione 3D Blender, fino, in presenza di documentazione di sviluppo e dell'autorizzazione dell'utente, allo sviluppo e al debug (la correzione dei difetti) di dispositivi controllabili tramite programmi.
StepFun mostra anche esempi di lavoro di lunga durata. In un esperimento in cui ha fatto migliorare automaticamente per 24 ore un programma che gira su GPU usando una NVIDIA H100 (4 esecuzioni per modello, adottando il risultato migliore), la velocità di elaborazione ha raggiunto 508 TFLOPS in circa 22 ore, superando i 493 TFLOPS di Claude Opus 5, secondo l'azienda. D'altra parte, StepFun spiega anche che, nella propria valutazione sulla programmazione, nei compiti più difficili e lunghi resta una distanza dai modelli di fascia più alta. Sono tutte valutazioni della stessa StepFun.
Dove si può usare e prezzi
Step 5 Preview si può usare tramite l'API dei siti per sviluppatori destinati alla Cina e all'estero (platform.stepfun.com e platform.stepfun.ai) e in "Studio", che consente di provarlo nel browser. È disponibile anche con l'abbonamento mensile "Step Plan" e si può richiamare da strumenti di sviluppo come Claude Code.
Il prezzo dell'API internazionale per milione di token è di 1,00 dollari per l'input, 0,10 dollari per l'input con cache e 2,70 dollari per l'output (al 12 ottobre 2026). Il prezzo dell'output include anche la parte del processo di ragionamento del modello. Per la Cina, l'azienda ha annunciato che dal 14 ottobre (ora di Pechino) il prezzo dell'input con cache passerà da 0,35 a 0,70 yuan per milione di token. Agli utenti che hanno usato l'API a consumo prima di quella data continuerà ad applicarsi il prezzo precedente. L'abbonamento mensile "Step Plan" non è interessato dall'aumento.
L'azienda afferma che pubblicherà i pesi del modello il 15 ottobre. Tuttavia, al 12 ottobre non sono stati annunciati né il tipo di licenza né il luogo in cui saranno pubblicati i pesi. Non ci sono indicazioni particolari nemmeno sul supporto alla lingua giapponese o sull'offerta per il Giappone.
Il punto di vista di CoAI
Step 5 Preview è un modello arrivato in quest'ordine: prima utilizzabile tramite API e, poco dopo, con la pubblicazione dei pesi. In totale ha 600 miliardi di parametri, ma a ogni elaborazione ne attiva solo 27 miliardi: se i pesi verranno pubblicati, diventerà un'opzione per le aziende con grandi server GPU che vogliono eseguirlo nel proprio ambiente.
D'altra parte, la maggior parte dei numeri delle valutazioni è stata misurata dalla stessa StepFun. Due giorni dopo l'annuncio, MiMo-V2.6-Pro di Xiaomi ha ottenuto 46 punti nello stesso indice di Artificial Analysis, e la corsa ai primi posti tra i modelli aperti si muove a intervalli brevi (Step 5 Preview verrà confrontato nella stessa categoria dopo la pubblicazione dei pesi). Per decidere se usarlo conviene verificare anche le condizioni di licenza che saranno rese note il 15 ottobre e poi provarlo sui propri compiti.
Fonti
- Step 5 Preview: Advancing the Pareto Frontier (StepFun)
- Step 5 Preview (StepFun Open Platform)
- Pricing and Rate Limits (StepFun Open Platform)
- Step 5 Preview API 缓存价格调整公告 (StepFun 开放平台)
- StepFun Step 5 Preview: ~600B MoE Long-Horizon Agent; Open Weights Due Oct 15 (Pandaily)
- 阶跃新旗舰基座模型Step 5 Preview发布 跻身全球权威榜单开源前三 (财联社)